50 lat - ponad 8 milionów członków?

Kościół Scjentologii ma 50 lat. Przetrwał mimo głosów wielu sceptyków i przeciwników, mimo śledztwa Internal Revenue Service i zupełnej klapy filmu John'a Travolty "Battlefield Earth" opartego na powieści science-fiction założyciela Scjentologii L.Rona Hubbarda.

Według danych z siedziby głównej Scjentologii w Los Angeles sekta liczy obecnie ponad 8 milionów członków w 159 krajach. Obecnym prezydentem Międzynarodowego Kościoła Scjentologii jest Heber C. Jentzsch, były wyznawca Kościoła mormonów i absolwent Uniwersytetu Utah (również powiązanego z mormonami).

Liczba podana przez Scjentologów wydaje się jednak zawyżona.

Scjentologowie bowiem nigdy nie stronili od hiperbolizacji. Kościół podaje na przykład, że w latach 1970-1973 działania Hubbarda były "pierwszym znaczącym rozwojem przedmiotu logiki od czasów starożytnej Grecji" a Hubbard "stał się jednym z najbardziej uwielbianych ludzi w historii".

Liczbę 8 milionów zwolenników na świecie uważa za zawyżoną nawet znany apologeta sekt dr J. Gordon Melton, dyrektor Instytutu Badań Religii Amerykańskiej (ISAR).

Twierdzi, że liczba taka byłaby usprawiedliwiona tylko wtedy, gdy mowa "o każdym kto kiedykolwiek kupił książkę o Scjentologii lub uczestniczył w podstawowym kursie". Gdyby Kościół miał rzeczywiście 4 miliony zwolenników w samych Stanach to "byłoby ich tyle co luteran i byłoby to widoczne w ogólnokrajowych ankietach".

W innych kwestiach Melton broni jednak Scjentologii:

"Program narkotykowy jest całkiem skuteczny" mówi. "Ma bardzo wysoki poziom braku nawrotów. A ich program oświatowy zmienia życie ludzi, którzy w nim uczestniczą".

Melton w swoich pracach promuje pluralizm religijny. Dotychczas wielokrotnie bronił różnych kontrowersyjnych grup (spośród bardziej znanych w Polsce: Scjentologii i Rodziny [dawna nazwa: Dzieci Boga]). Po ataku w 1995 roku w tokijskim metrze Melton dołączył do grupy obrońców sekt, którzy udali się w podróż do Japonii by bronić "wolności religijnej" Aum Shinri-Kyo.

Sam deklaruje się jako chrześcijanin ewangeliczny, choć w jednej ze swych prac zauważa, że "mam problem gdzie postawić granicę - co jest herezją a co jest ewangelicznie prawdziwe. Jakie odchylenia doktrynalne są akceptowalne?".

Znane jest również jego zainteresowanie wampiryzmem. Jest autorem "The Vampire Book: An Encyclopedia of the Undead" (Księga Wampirów: Encyklopedia Nieumarłych). Razem z innym apologetą sekt Massimo Introvigne jest członkiem Transylwańskiego Stowarzyszenia Drakuli. Organizował też specjalną konferencję poświęconą Drakuli w 1997 roku.

Więcej o Gordonie Meltonie (po angielsku): http://www.apologeticsindex.org/m06.html

Wracając do liczby 8 milionów, warto jeszcze przedstawić ciekawe wyjaśnienie byłego członka Scjentologii Roberta Vaughn Young'a. Napisał on, że gdy jeszcze pracował w biurze public relations w siedzibie Scjentologii wielokrotnie wymyślali (!) liczby członków by poważniej wyglądać w oczach społeczeństwa. Najpierw, w latach 70-tych był to milion, potem 1,5 miliona, a obecnie ma to być 8 milionów. Tymczasem wiarygodnych statystyk nikt nie prowadził (!).